北京大學(xué)的前身京師大學(xué)堂創(chuàng)立于1898年，京師大學(xué)堂于1912年改名為北京大學(xué)。1925年北京大學(xué)建立了生物學(xué)系，1952年全國高等學(xué)校院系調(diào)整時(shí)北京大學(xué)、燕京大學(xué)和清華大學(xué)三校的生物學(xué)系合并，在此基礎(chǔ)上于1993年成立了北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院。

中國近代生物學(xué)的搖籃

—— 北大生物學(xué)系初建

1918年，蔡元培校長(zhǎng)聘請(qǐng)鐘觀光為北京大學(xué)副教授，籌建生物學(xué)系和標(biāo)本館。鐘觀光對(duì)蔡校長(zhǎng)說：“愿行萬里路，欲登千重山，采集有志，盡善完成君之托也。”此后，歷時(shí)十載，在全國采集并制成蠟葉標(biāo)本16,000多種，共15萬號(hào)；動(dòng)物500多種，木材、果實(shí)、根莖、竹類300余種。1924年北京大學(xué)以此為基礎(chǔ)，建立了我國第一個(gè)生物標(biāo)本室。

1925年9月，北京大學(xué)生物學(xué)系建立。譚熙鴻先生為第一任系主任，兩年后由經(jīng)利彬先生接替。1932年，張景鉞先生從歐洲回國，應(yīng)當(dāng)時(shí)北大校長(zhǎng)蔣夢(mèng)麟之聘，出任生物學(xué)系第三任系主任。

1937年抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，北大、清華、燕京三校的生物學(xué)系形成了我國北方近代生物學(xué)教育中心，培養(yǎng)了中國第一代生物學(xué)家。張景鉞、陳楨、李汝祺、李繼侗、吳韞珍、胡經(jīng)甫等一批早期留學(xué)歐美的學(xué)者，將現(xiàn)代生物學(xué)知識(shí)帶回中國，并培養(yǎng)出嚴(yán)楚江、徐仁、王伏雄、談家楨、吳階平、趙以炳、吳征鎰、沈同、陳閱增、林昌善等生物學(xué)界的杰出學(xué)者，形成了一支中國現(xiàn)代生物學(xué)教育和科研的專家隊(duì)伍，對(duì)我國生物學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

20世紀(jì)20～30年代是我國生物科學(xué)研究的奠基時(shí)期。三校的教授和他們的學(xué)生們?cè)谖覈飳W(xué)最重要的基礎(chǔ)研究領(lǐng)域，如動(dòng)物、植物區(qū)系和分類學(xué)、遺傳學(xué)等方面進(jìn)行了開拓性的工作。

張景鉞先生關(guān)于光照對(duì)植物形態(tài)建成作用的研究，李繼侗先生關(guān)于去頂燕麥胚芽鞘上新生頂端的出現(xiàn)研究，陳楨先生關(guān)于金魚家化過程的遺傳學(xué)研究，李汝祺先生對(duì)馬蛔蟲染色體研究和瓢蟲基因互作研究，都是具有一定水平的研究工作。吳韞珍先生進(jìn)行了華北植物的調(diào)查和分類，繪制了近兩千種華北和云南高原植物原色精圖，推動(dòng)了植物分類學(xué)在中國的發(fā)展。胡經(jīng)甫先生用幾十年時(shí)間，編寫了巨著《中國昆蟲名錄》，是中國昆蟲分類學(xué)的奠基性著作。李汝祺教授早年師從美國著名遺傳學(xué)家T.H.摩爾根和C.B.布里奇斯，是第一位把細(xì)胞遺傳學(xué)介紹到中國的學(xué)者，為我國遺傳學(xué)事業(yè)的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

抗日烽火中的“綠色園地”

——西南聯(lián)大生物學(xué)系

1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，北京大學(xué)、清華大學(xué)、南開大學(xué)三校南遷，在長(zhǎng)沙合辦起臨時(shí)大學(xué)。11月1日，長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)開學(xué)。李繼侗教授擔(dān)任生物學(xué)系主任。 1937年12月中旬，戰(zhàn)火逼近長(zhǎng)沙，學(xué)校決定遷往昆明。1938年4月2日，北京大學(xué)、清華大學(xué)和南開大學(xué)三校在云南昆明組成西南聯(lián)合大學(xué)，同年5月4 日，西南聯(lián)大正式開學(xué)，生物學(xué)系主任仍由李繼侗先生擔(dān)任。

在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)極其艱苦的環(huán)境下，西南聯(lián)大生物學(xué)系師生在交通閉塞的云南，利用各種途徑與外界聯(lián)系，以開闊眼界，獲得新知識(shí)。當(dāng)時(shí)，杜增瑞、殷宏章、沈同和吳素萱等四位年輕教師從海外歸來，帶回了國外的新知識(shí)和先進(jìn)的教學(xué)方法，使學(xué)生們開闊了眼界。沈同教授常常組織學(xué)術(shù)報(bào)告會(huì)，大大活躍了當(dāng)時(shí)生物學(xué)系的學(xué)術(shù)空氣，也培養(yǎng)了年輕教師。英國生物化學(xué)專家李約瑟博士1941～1942年來訪，他在生物學(xué)系作學(xué)術(shù)報(bào)告，贈(zèng)送一批生物學(xué)書刊雜志及幻燈片，溝通了聯(lián)大和西方科學(xué)界的聯(lián)系。

在八年抗戰(zhàn)的艱苦環(huán)境下，參加湘黔滇步行團(tuán)的吳征鎰先生一邊步行，一邊采集植物標(biāo)本，幾十年來對(duì)世界植物區(qū)系分區(qū)系統(tǒng)的研究取得開創(chuàng)性成就；趙以炳教授不失時(shí)機(jī)地研究了海拔對(duì)中國人血相的影響；張景鉞教授指導(dǎo)助手對(duì)云南的魔芋進(jìn)行形態(tài)學(xué)的研究；殷宏章教授等在國外發(fā)表了有關(guān)氣孔中磷酸化酶的論文；牛滿江用當(dāng)?shù)貎蓷珓?dòng)物蠑螈進(jìn)行解剖及色素細(xì)胞和胚胎發(fā)育的研究工作；陳閱增草履蟲交配型的研究成果后來在美國發(fā)表；沈同教授領(lǐng)導(dǎo)的動(dòng)物生理學(xué)實(shí)驗(yàn)室通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)了云南白藥對(duì)治愈傷殘的突出功效；沈嘉瑞教授研究了“昆明滇池及洱海中甲殼類”；趙以炳教授研究“蠑螈水鹽平衡”；黃浙進(jìn)行了“昆明渦蟲分類和生殖發(fā)育”的研究；李繼侗教授指導(dǎo)學(xué)生開展了生態(tài)學(xué)研究；湯佩松教授主持的農(nóng)業(yè)研究所植物生理學(xué)研究室開展了植物生長(zhǎng)素的研究，完成了“離體活細(xì)胞水分關(guān)系的熱力學(xué)研究”。這一工作被國際上認(rèn)為是植物生理學(xué)上一個(gè)重要的理論貢獻(xiàn)。

西南聯(lián)大是三校優(yōu)良傳統(tǒng)的匯合。北大博大自由的學(xué)術(shù)空氣與清華、南開科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)墓芾硐嘟Y(jié)合，使西南聯(lián)大生物學(xué)系成為抗戰(zhàn)后方的一塊教育和科學(xué)研究的綠色園地。今天北大生命科學(xué)學(xué)院嚴(yán)謹(jǐn)而活躍的學(xué)風(fēng)，勤奮進(jìn)取的精神，正是在那個(gè)時(shí)期，那樣的環(huán)境條件下形成、繼承和發(fā)展下來的。

恢復(fù)、重建，三泉匯流燕園

—— 院系調(diào)整后的生物學(xué)系

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，1946年10月北京大學(xué)復(fù)校。復(fù)校后的生物學(xué)系分為植物學(xué)系和動(dòng)物學(xué)系，由張景鉞先生任植物學(xué)系主任，汪敬熙、莊孝僡和李汝祺先生先后擔(dān)任動(dòng)物學(xué)系主任。當(dāng)時(shí)任教的著名教授有陳楨、李繼侗、湯佩松、趙以炳、吳素萱、崔之蘭、羅士葦、張兆騫、李銘新等。

中華人民共和國成立后， 1952年全國高等學(xué)校進(jìn)行院系調(diào)整。原北大、清華和燕京三校的文理科各系合并，成立了新的北京大學(xué)生物學(xué)系，在燕園東區(qū)建成生物樓。曾就讀西南聯(lián)大后留學(xué)海外的陳閱增、陳德明、曹宗巽等一批學(xué)子回到北大生物學(xué)系。

三校生物學(xué)系合并后，著名的植物形態(tài)解剖學(xué)家張景鉞先生任系主任。張景鉞先生1925年獲芝加哥大學(xué)博士學(xué)位，1949年被選為中央研究院院士， 1955年任中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士），曾任中國植物學(xué)會(huì)副理事長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)生物學(xué)系設(shè)立了植物學(xué)、植物生理學(xué)、動(dòng)物學(xué)和動(dòng)物生理學(xué)四個(gè)教研室，并于 1956年在全國率先正式建立生物化學(xué)教研室。

植物學(xué)教研室主任李繼侗教授是我國著名生態(tài)學(xué)家和植物生理學(xué)家，1925年獲耶魯大學(xué)博士學(xué)位，1955年任中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士），中國植物學(xué)會(huì)創(chuàng)始人之一，在北京大學(xué)生物學(xué)系創(chuàng)辦了我國第一個(gè)植物生態(tài)學(xué)及地植物學(xué)專門組，開創(chuàng)草原生態(tài)學(xué)研究。1957年李繼侗調(diào)內(nèi)蒙古大學(xué)任副校長(zhǎng)，將植物生態(tài)學(xué)及地植物學(xué)移植至內(nèi)蒙古大學(xué)，并發(fā)展成為我國草原生態(tài)學(xué)研究中心。

植物生理學(xué)教研室主任湯佩松教授于霍普金斯大學(xué)獲博士，是中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士），曾任中國植物學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)。他在植物代謝的諸多領(lǐng)域，如呼吸作用、光合作用等方面均有重要研究成果，是我國有較高國際聲譽(yù)的科學(xué)家之一。植物生理學(xué)教研室的另一位學(xué)科帶頭人是當(dāng)時(shí)剛回國不久、年輕的植物發(fā)育生理學(xué)家曹宗巽。

動(dòng)物學(xué)教研室主任李汝祺教授是我國著名遺傳學(xué)家，早年師從T.H.摩爾根和C.B.布里欺斯，1926年獲哥倫比亞大學(xué)博士學(xué)位。他是發(fā)生遺傳學(xué)這一分支學(xué)科的早期開拓者之一，歷任中國遺傳學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)。動(dòng)物組織胚胎學(xué)家崔之蘭、原生動(dòng)物學(xué)、細(xì)胞學(xué)家陳閱增、昆蟲生態(tài)學(xué)家林昌善、昆蟲毒理學(xué)家張宗炳是動(dòng)物學(xué)教研室的主要學(xué)科帶頭人。

動(dòng)物生理學(xué)教研室主任趙以炳教授是我國著名生理學(xué)家，1934年獲芝加哥大學(xué)博士學(xué)位，歷任中國生理學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)，是世界上率先研究冬眠生理的科學(xué)家之一。他的工作成為冬眠生理學(xué)經(jīng)典工作的一部分。生物化學(xué)家沈同、張龍翔和生理學(xué)家陳德明是動(dòng)物生理學(xué)教研室的主要學(xué)科帶頭人。后來，從動(dòng)物生理學(xué)教研室分出生物化學(xué)教研室和生物物理教研室，由沈同和陳德明分別擔(dān)任這兩個(gè)教研室的主任。

陳楨教授在生物學(xué)系致力于中國生物學(xué)史的研究工作，并開設(shè)“中國生物學(xué)史”課程。陳先生早年在哥倫比亞大學(xué)專攻遺傳學(xué)，1955年任中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。他關(guān)于金魚遺傳、變異和進(jìn)化的研究是我國現(xiàn)代生物學(xué)的一項(xiàng)經(jīng)典性工作。他1953年奉命籌建中國科學(xué)院動(dòng)物研究所，后任所長(zhǎng)，同時(shí)仍繼續(xù)在北大生物學(xué)系任教。

1954年沈同教授與張龍翔教授一起開始籌建生物化學(xué)教研室，并于1956經(jīng)國家教育部批準(zhǔn)在全國首先正式成立了北京大學(xué)生物化學(xué)教研室。張龍翔先生在多倫多大學(xué)生物化學(xué)系獲博士學(xué)位，后到美國耶魯大學(xué)化學(xué)系進(jìn)行結(jié)核桿菌脂質(zhì)化學(xué)的研究。1952年院系調(diào)整，張龍翔教授任清華、北大、燕大三校建設(shè)委員會(huì)副主任，1953年任北京大學(xué)生物學(xué)系副系主任，1978年任北京大學(xué)副校長(zhǎng)，1981年至1984年任北京大學(xué)校長(zhǎng)，同時(shí)任中國生物化學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)。

當(dāng)時(shí)的北京大學(xué)生物學(xué)系匯聚了十多位全國一流的頂尖生物學(xué)家，國內(nèi)許多高等院校紛紛派人到北大進(jìn)修學(xué)習(xí)，生物學(xué)系的影響輻射全國，為我國高等院校中生命科學(xué)學(xué)科建設(shè)、教學(xué)建設(shè)、師資建設(shè)做出了貢獻(xiàn)。

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