專業(yè)學(xué)位(professional degree)，是相對于學(xué)術(shù)型學(xué)位(academic degree)而言的學(xué)位類型，其目的是培養(yǎng)具有扎實理論基礎(chǔ)，并適應(yīng)特定行業(yè)或職業(yè)實際工作需要的應(yīng)用型高層次專門人才。專業(yè)學(xué)位與學(xué)術(shù)型學(xué)位處于同一層次，培養(yǎng)規(guī)格各有側(cè)重，在培養(yǎng)目標上有明顯差異。學(xué)術(shù)型學(xué)位按學(xué)科設(shè)立，其以學(xué)術(shù)研究為導(dǎo)向，偏重理論和研究，培養(yǎng)大學(xué)教師和科研機構(gòu)的研究人員;而專業(yè)學(xué)位以專業(yè)實踐為導(dǎo)向，重視實踐和應(yīng)用，培養(yǎng)在專業(yè)和專門技術(shù)上受到正規(guī)的、高水平訓(xùn)練的高層次人才。專業(yè)學(xué)位教育的突出特點是學(xué)術(shù)型與職業(yè)性緊密結(jié)合，獲得專業(yè)學(xué)位的人，主要不是從事學(xué)術(shù)研究，而是從事具有明顯職業(yè)背景的工作，如工程師、醫(yī)師、教師、律師、會計師等。專業(yè)學(xué)位與學(xué)術(shù)型學(xué)位在培養(yǎng)目標上各自有明確的定位，因此，在教學(xué)方法、教學(xué)內(nèi)容、授予學(xué)位的標準和要求等方面均有所不同。

　　我國自1991年開始實行專業(yè)學(xué)位教育制度以來，經(jīng)過十幾年的建設(shè)，專業(yè)學(xué)位教育發(fā)展迅速，取得了顯著成績。到2009年，我國已設(shè)置了法律碩士，教育碩士、博士，工程碩士，建筑學(xué)學(xué)士、碩士，臨床醫(yī)學(xué)碩士、博士，工商管理碩士，農(nóng)業(yè)推廣碩士，獸醫(yī)碩士、博士，公共管理碩士，口腔醫(yī)學(xué)碩士、博士，公共衛(wèi)生碩士，軍事碩士，會計碩士，體育碩士，藝術(shù)碩士，風(fēng)景園林碩士，漢語國際教育碩士，翻譯碩士，社會工作碩士等19種專業(yè)學(xué)位，基本形成了以碩士學(xué)位為主，博士、碩士、學(xué)士三個學(xué)位層次并舉的專業(yè)學(xué)位體系。截止2008年上半年，我國專業(yè)學(xué)位教育已累計招生86.5萬人，其中學(xué)歷教育招生24.6萬人，占專業(yè)學(xué)位總體招生數(shù)的28.4%;在職攻讀招生61.9萬人，占專業(yè)學(xué)位總體招生數(shù)的71.6%。目前我國參與專業(yè)學(xué)位教育的院校有431個，占我國博、碩士學(xué)位授權(quán)單位總數(shù)的60%?？梢哉f，我國已經(jīng)初步建立了具有中國特色的專業(yè)學(xué)位教育制度，為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)培養(yǎng)了大量高層次、應(yīng)用型專門人才。

　　由于在1999年以前，我國碩士研究生規(guī)模較小，而且主要是為教學(xué)科研崗位培養(yǎng)學(xué)術(shù)型人才，因此，當時的專業(yè)學(xué)位教育主要針對的是已經(jīng)工作的在職人員，滿足他們在職提高的要求。為此，國務(wù)院學(xué)位委員會開通了在職人員攻讀專業(yè)學(xué)位教育的渠道，實施非全日制培養(yǎng)，大大滿足了社會在職人員學(xué)習(xí)提高的愿望。近年來，隨著我國經(jīng)濟社會的快速發(fā)展，職業(yè)分化愈來愈細，職業(yè)種類愈來愈多，技術(shù)含量愈來愈高，社會在管理、工程、建筑、法律、財經(jīng)、教育、農(nóng)業(yè)等專業(yè)領(lǐng)域?qū)Ω呒墝ｉT人才的需求越來越強烈，專業(yè)學(xué)位教育所具有的職業(yè)性、復(fù)合性、應(yīng)用性的特征也逐漸地為社會各界所認識;與此同時，從全日制碩士研究生的就業(yè)趨勢來看，更大量的是走向社會實際領(lǐng)域。因此，專業(yè)學(xué)位教育不僅僅要滿足現(xiàn)有在職人員的需要，更重要的是要吸引優(yōu)秀生源，面向應(yīng)屆本科畢業(yè)生，實施全日制學(xué)習(xí)方式，培養(yǎng)實踐部門需要的應(yīng)用型人才。

　　為適應(yīng)我國當前社會經(jīng)濟形勢對研究生教育結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的需要，教育部決定從2009年開始，除工商管理碩士(MBA)、公共管理碩士(MPA)、工程碩士的項目管理方向、公共衛(wèi)生碩士、體育碩士的競賽組織方向等管理類專業(yè)和少數(shù)目前不適宜應(yīng)屆畢業(yè)生就讀的專業(yè)學(xué)位外，其他專業(yè)學(xué)位均面向應(yīng)屆畢業(yè)生招收專業(yè)學(xué)位研究生，實行全日制培養(yǎng)。隨著一系列政策的出臺，全日制碩士研究生教育將逐漸從以培養(yǎng)學(xué)術(shù)型人才為主向以培養(yǎng)應(yīng)用型人才為主轉(zhuǎn)變，實現(xiàn)研究生教育結(jié)構(gòu)的歷史性轉(zhuǎn)型和戰(zhàn)略性調(diào)整。而從專業(yè)學(xué)位招生和培養(yǎng)模式上，也逐步形成了較為完善的兩種格局：一是吸引包括應(yīng)屆畢業(yè)生在內(nèi)的考生，參加碩士生全國統(tǒng)一入學(xué)考試，采取全日制學(xué)習(xí)方式，培養(yǎng)實踐部門需要的應(yīng)用型人才;二是面向廣大在職人員，參加非全日制碩士專業(yè)學(xué)位全國聯(lián)考，采取非全日制學(xué)習(xí)方式，實現(xiàn)在職人員在職深造、終身學(xué)習(xí)的目的和愿望。

　　從世界研究生教育發(fā)展趨勢和我國研究生教育發(fā)展的現(xiàn)實出發(fā)，專業(yè)學(xué)位研究生教育是今后一個時期國家大力扶持和積極引導(dǎo)的發(fā)展重點。目前，隨著體制、機制的進一步建立健全，專業(yè)學(xué)位研究生教育必然會迎來一個快速發(fā)展的春天，也必然會在全面推進我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)事業(yè)的進程中發(fā)揮越來越重要的積極作用。