教育碩士與教育學碩士是兩種不同性質(zhì)的學位，前者是職業(yè)性學位，在我國被稱為專業(yè)學位，后者是學術(shù)性學位。專業(yè)學位培養(yǎng)目標和培養(yǎng)方式與學術(shù)性學位有所不同。學術(shù)性學位的培養(yǎng)方式以研究性為主，學位課程只要求學習三到四門，最后以研究論文為主要成果。
教育碩士專業(yè)學位則以課程為主，同時也要求撰寫論文，一般需要學習十二門必修課和選修課。課程分為公共課和專業(yè)課兩大部分，公共課為：馬克思主義理論、教育學原理、教育心理學、現(xiàn)代教育技術(shù)、教育科學研究方法、外國語。專業(yè)課依學科教學方向的不同而不同，比如“學科教學——語文”的專業(yè)課為：語文教學論、語文教育改革與研究、中國語文教育發(fā)展史、漢語言文學研究。但兩者在學位上處于同一層次。
為了適應(yīng)國家建設(shè)和發(fā)展的需要，多渠道培養(yǎng)高層次應(yīng)用型專門人才，國務(wù)院學位辦公室自1997年以來，逐步為在職人員設(shè)立了各種專業(yè)學位，已有MPA、法學碩士、教育碩士、MBA等 10多個專業(yè)學位。碩士學位證書都是由國務(wù)院學位辦公室統(tǒng)一印制的。碩士專業(yè)學位和統(tǒng)招研究生獲得的碩士學位是等價的，只是類型不同。專業(yè)學位的碩士論文必須結(jié)合本專業(yè)的工作實際來撰寫，屬于應(yīng)用性學位論文，統(tǒng)招碩士生的學位論文強調(diào)學術(shù)性和理論性，屬于學術(shù)型學位論文。
教育碩士培養(yǎng)的目的是培養(yǎng)具有現(xiàn)代教育觀念，具備較高理論素養(yǎng)與實踐能力的教育管理干部和骨干教師。
教育碩士專業(yè)學位在我國的設(shè)置，為中小學教師獲取研究生學位開辟了渠道。雖然我國早已建有教師進修制度和機構(gòu)，但是這種進修往往是零星的、不系統(tǒng)的，開設(shè)教育碩士專業(yè)學位，教師可以系統(tǒng)地學習新知識，掌握學科的前沿，得到教育研究的培養(yǎng)。