設計學院始建于1984年，是云南工藝美術教育及藝術設計教育的發(fā)源地。2006年獲得“設計藝術學”碩士學位授權并開始招生。經(jīng)過35年的改革發(fā)展，設計學院以人為本，圍繞人才培養(yǎng)，樹立了“學習民間，注重素質養(yǎng)成，服務社會，強化實踐創(chuàng)新”的辦學理念，成為以本科教育為主，穩(wěn)步發(fā)展研究生教育，具有相當辦學規(guī)模的專業(yè)教育、創(chuàng)作、服務機構。對云南省的藝術設計教育發(fā)展發(fā)揮了較好的引領作用。
根據(jù)教育部2012年新發(fā)布的本科專業(yè)目錄和2018年《普通高等學校本科專業(yè)類教學質量國家標準》調整后，現(xiàn)有環(huán)境設計、視覺傳達設計、產(chǎn)品設計、服裝與服飾設計、動畫、設計學、建筑學、數(shù)字媒體藝術、公共藝術、工藝美術10個本科專業(yè)。其中環(huán)境設計專業(yè)下設室內設計方向和景觀設計方向，產(chǎn)品設計專業(yè)下設民族藝術與設計方向。碩士研究生培養(yǎng)層次現(xiàn)有設計藝術學、藝術設計、工業(yè)設計工程3個專業(yè)。
截至2019年11月，設計學院擁有全日制本科生1914人，碩士研究生193人，教職工82人，其中教授7人，副教授21人，博士11人，碩士生導師30人，享受“省政府特殊津貼”專家1人，省級“高校教學名師”2人，省級“云嶺教學名師”1人，省級“優(yōu)秀教師”1人，省級“科研管理工作先進”1人，另聘請了客座教授13人，特聘教授9人，形成了年齡、職稱、學緣結構優(yōu)良，以中青年為主體，充滿生機的專業(yè)教師隊伍。師資力量來源于清華大學美術學院、中央美術學院、中國藝術研究院、江南大學、四川美術學院、景德鎮(zhèn)陶瓷學院等國內著名設計院校及法國、英國、德國、日本、韓國等國家和地區(qū)的專業(yè)院校。教師隊伍教學、科研能力強，設計實踐成果、科研成果、設計創(chuàng)作成果豐碩。近十年，榮獲國家級設計類大獎60余項、省級大獎100余項，有30余部專著、教材出版發(fā)行，專業(yè)論文在國家級、省部級刊物發(fā)表。獲得省級以上科研立項40余項。2011年“云南省高校民族文化數(shù)字媒體與動漫創(chuàng)意設計工程研究中心”獲云南省高校工程研究中心立項建設；“民族文化數(shù)字媒體與動漫設計實驗平臺”建設項目獲中央財政專項經(jīng)費支持；2012年“云南特色旅游產(chǎn)品創(chuàng)新研發(fā)平臺”建設項目獲云南省財政廳專項經(jīng)費支持；2013年云南藝術學院依托設計學院在非物質文化遺產(chǎn)傳承保護方面的成果，成功申報并立項為云南省“民族藝術非物質文化遺產(chǎn)傳承協(xié)同創(chuàng)新中心”；2015年“民族文化創(chuàng)意產(chǎn)品與科技融合平臺”獲云南省高等教育發(fā)展專項資金項目；2015年被文化部、教育部遴選為“中國非物質文化遺產(chǎn)傳承人群研修培訓計劃”承辦高校；2016年一級學科“設計學”獲省級一流學科立項建設；2016年獲批立項建設省級“專業(yè)學位研究生聯(lián)合培養(yǎng)基地”；2017年與中央美院共建文化部“大理傳統(tǒng)工藝工作站”；2016年-2019年，獲國家藝術基金項目3項，2017-2018年，獲國家社科基金藝術學項目2項，其中一項為重點項目。
35年來，設計學院堅持教育教學改革，厚積薄發(fā)，形成了自身辦學特色和優(yōu)勢。“校地合作”民族文化創(chuàng)意系列主
題設計活動、“校企合作·協(xié)同創(chuàng)新、鑄造未來”創(chuàng)意活動系列、”非物質文化遺產(chǎn)傳承人進設計課堂”、文化部/教育部“中國非物質文化遺產(chǎn)傳承人群研修培訓”、“創(chuàng)意集市”等教學及實踐活動成為我院特色辦學的亮點。2010 -2017年，分別獲云南省高等教育教學成果獎一等獎1項、二等獎2項。2010年，被云南省文化廳命名為“云南省非物質文化遺產(chǎn)傳承基地”。在開展高等學校本科教學質量與教學改革工程建設過程中，“產(chǎn)品設計”專業(yè)獲國家教育部、財政部“地方高校第一批本科專業(yè)綜合改革試點”項目立項；“民族藝術數(shù)字化保護實驗實習實訓基地與技術創(chuàng)新服務中心”獲云南省高校實驗實習實訓基地與技術創(chuàng)新服務中心；“提升產(chǎn)品設計專業(yè)服務民族文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)能力”獲云南省高等院校提升專業(yè)服務產(chǎn)業(yè)能力建設項目（區(qū)域性高水平大學本科品牌專業(yè))；“藝術設計專業(yè)”被評為“省級特色專業(yè)”，并立項云南省高等學校第一批“專業(yè)綜合改革試點”建設項目；“藝術設計教學團隊”被評為“省級教學團隊”；“教學管理團隊”被評為“全省高等學校教學管理工作先進集體”；“藝術設計實驗教學中心”被評為“省級實驗教學示范中心”；“藝術設計創(chuàng)業(yè)人才培養(yǎng)模式”獲“云南省人才培養(yǎng)模式創(chuàng)新實驗區(qū)”稱號；取得“云南省高等學校教學改革研究項目”5項；《圖形創(chuàng)意》、《云南特色民間工藝》被評為“省級精品課程”；3部教材被評為“省級優(yōu)秀教材”；《云南特色民間工藝系列叢書》、《動畫藝術創(chuàng)作》、《設計策劃與管理》被評為“云南省十二·五規(guī)劃教材”；何永坤教授工作室、陳勁松教授工作室分別被評為“省級教學名師工作室”；擁有11項國家級大學生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)訓練計劃項目、37項云南省大學生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)訓練計劃項目，目前已涵括省級本科教學質量工程項目的全部類別。輔導員被評為“2010年云南省高校輔導員年度人物”和“2010年全國高校輔導員年度十佳人物”。
2010年，我院搬入昆明市呈貢區(qū)雨花新校區(qū)，教學空間、實驗實踐教學條件獲得極大的改善，“省級實驗教學示范中心”現(xiàn)擁有動態(tài)捕捉實驗室、定格動畫實驗室、三維打印實驗室、數(shù)控工藝實驗室、模型制作實驗室、陶藝實驗室、編織工藝實驗室、染織工藝實驗室、木雕工藝實驗室、金屬工藝實驗室、印刷工藝實驗室、服裝工藝實驗室、珠寶工藝實驗室、表面處理實驗室、攝影教學實驗室、計算機工作站實驗室等16個專業(yè)教學實驗室。依托實驗教學中心建設及顯著的教學成果，獲云南省文產(chǎn)辦授予“云南省文化產(chǎn)業(yè)文化創(chuàng)意人才培訓基地”、獲云南省旅發(fā)委授予“云南特色旅游商品研發(fā)中心”、獲云南省文化廳授予“云南省非物質文化遺產(chǎn)保護傳承中心”。成為云南省高等教育設計專業(yè)類最全、實力最強、設施最完善的專業(yè)及實驗教學體系。
設計學院是一片沃土，任何一位有志于設計藝術的學子都可以在這里成長；設計學院是一個舞臺，任何一位身懷絕技的設計人才都可以找到用武之地；設計學院是一個開放的基地，期待著任何一個致力于設計事業(yè)的團隊攜手發(fā)展。